Défaits à l'Euro de basket, les Bleus compromettent

Défaits à l'Euro de basket, les Bleus compromettent leur participation aux JO...

La France a sombré (69-86) face à la Croatie et amoindri ses chances d'aller aux JO de Pékin, lors du premier de ses deux matches de classement, samedi 15 septembre à Madrid, lors de l'Euro de basket.

Les Bleus doivent désormais impérativement accrocher la septième place de l'Euro, ce qui passe par un succès sur l'Allemagne ou la Slovénie dimanche, pour ne pas dire adieu aux Jeux. S'ils s'imposent, ils décrocheront in extremis leur qualification pour le tournoi préolympique (TPO) qui rassemblera douze nations en juillet 2008 et délivrera les trois derniers billets pour Pékin. Mais s'ils encaissent une cinquième défaite dans cet Euro, ils manqueraient les JO pour la deuxième fois de suite après le sabotage de l'Euro 2003, ce qui porterait un coup terrible au basket français et au sélectionneur Claude Bergeaud.

SURSAUT AU RETOUR DES VESTIAIRES

Un sélectionneur complètement abandonné par ses joueurs, samedi, lors d'une première période pathétique (31-47) où les Bleus semblaient bien peu motivés. Ils avaient pourtant bénéficié d'un jour de plus que les Croates, battus de peu vendredi soir par la Lituanie, pour digérer leur élimination en quarts de finale face à la Russie. Mais ils affichaient une mine d'enterrement, hormis Boris Diaw (7 points, 4 passes, 4 rebonds à la pause), seul à émerger. Un sursaut au retour des vestiaires (12-0 pour revenir à cinq points, 42-47) leur a permis de reprendre connaissance, mais plusieurs salves à trois points de Popovic ramenaient la France au fin fond de la cave (45-61, 29e).

La veille, les Grecs avaient remonté le même écart de seize points en six minutes face à la Slovénie. Un exercice dans lequel les Bleus n'ont même pas réussi à faire illusion lors du dernier quart-temps, aussi triste que les trois premiers. Après quatre défaites de rang, la Croatie se qualifiait ainsi sans forcer pour le TPO. Quant à l'équipe française, incapable de se relever comme elle l'avait fait après ses défaites en demi-finale de l'Euro-2005 et en quarts de finale du Mondial-2006, elle a vingt-quatre heures pour ressusciter.

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